Indemnización por despido sin justa causa en Colombia: cálculo por tipo de contrato
La indemnización por despido sin justa causa en Colombia depende del tipo de contrato, del salario frente a 10 salarios mínimos y de la antigüedad. Esta guía aplica la fórmula del artículo 64 del Código Sustantivo del Trabajo caso por caso, con ejemplos rotulados como supuestos, y aclara qué cambió con la Ley 2466 de 2025.
Un despido sin justa causa es una de las decisiones laborales más caras para una PYME colombiana, porque la ley pone un precio a la ruptura del contrato y ese precio crece con la antigüedad. Un cálculo equivocado por un error en la base, en el tipo de contrato o en el umbral salarial se descubre tarde, en una reclamación, y con intereses.
En Soulbit Academy separamos dos preguntas que suelen mezclarse: qué se debe pagar al cerrar un contrato y cuánto vale la indemnización cuando el empleador decide despedir sin justa causa. Aquí profundizamos solo la segunda, con la fórmula por tipo de contrato. Para el cálculo de cesantías, prima y vacaciones proporcionales, consulte cómo se calcula la liquidación del contrato laboral completa.
Cómo se calcula la indemnización por despido sin justa causa según el artículo 64
La indemnización por despido sin justa causa es el pago adicional que el empleador debe al trabajador cuando termina el contrato sin una causa legal comprobada. El artículo 64 del Código Sustantivo del Trabajo, en el texto de la Ley 789 de 2002, la define como la reparación del daño por incumplir el contrato.
El valor depende de tres variables. La primera es el tipo de contrato: término fijo, obra o labor, o término indefinido. La segunda es el salario del trabajador frente al umbral de 10 salarios mínimos mensuales. La tercera es la antigüedad, medida en años y fracciones.
El salario mínimo de 2026 es de 1.750.905 pesos, según el Decreto 1469 de 2025. Por eso el umbral de 10 salarios mínimos equivale a 17.509.050 pesos mensuales en 2026. Un trabajador que gana menos de esa cifra entra en la escala más alta de días por año.
¿La indemnización se calcula sobre el salario básico o sobre todo lo devengado?
Se calcula sobre el salario del trabajador, y cuando este tiene componentes variables la base deja de ser evidente. Un boletín laboral de la Corte Suprema de Justicia (sentencia SL1659-2025) señala que el artículo 64 no indica cómo calcular el salario base cuando el pago es variable, y que debe acudirse al artículo 127 del mismo código: es salario todo lo que el trabajador recibe como retribución directa de sus servicios. Confirme la base con su asesor laboral antes de pagar.
Indemnización en contrato a término fijo y por obra o labor
En un contrato a término fijo, la indemnización equivale a los salarios que faltaban para cumplir el plazo pactado. No importa cuánta antigüedad tenga el trabajador: importa cuánto tiempo quedaba. Un despido en el mes 2 de un contrato de 12 meses cuesta diez meses de salario, mientras que uno en el mes 11 cuesta uno.
Un ejemplo con supuestos propios de este artículo: un trabajador con salario de 2.500.000 pesos tiene un contrato a término fijo del 1 de enero al 31 de diciembre de 2026 y el empleador lo despide sin justa causa el 31 de agosto. Faltan 4 meses, de modo que la indemnización es de 10.000.000 de pesos, además de la liquidación ordinaria.
En el contrato por duración de obra o labor, la indemnización cubre el tiempo que faltaba para terminar la obra, con un mínimo de 15 días de salario. Un trabajador con salario de 3.000.000 pesos, o 100.000 pesos diarios, al que le faltaban 10 días de obra, recibiría el mínimo de 1.500.000 pesos y no 1.000.000.
El plazo máximo del contrato a término fijo también importa en este cálculo. La Ley 2466 de 2025 fijó en 4 años el máximo con sus prórrogas, como detalla nuestra guía de reforma laboral de la Ley 2466 para el empleador. Un contrato prorrogado cambia el tiempo faltante y, por tanto, el valor de la indemnización, de modo que conviene revisar las fechas reales de cada prórroga.
¿Un contrato a término fijo que no se renueva genera indemnización?
No, siempre que el empleador avise la no renovación con la anticipación legal. Un contrato que termina por vencimiento del plazo no es un despido sin justa causa, y solo se paga la liquidación ordinaria. La indemnización aparece cuando el empleador rompe el contrato antes del vencimiento sin una causa que lo justifique.
Indemnización en contrato indefinido: días por año y umbral de 10 salarios mínimos
En un contrato a término indefinido, la indemnización se mide en días de salario según la antigüedad y el nivel salarial. Con menos de 10 salarios mínimos, el artículo 64 reconoce 30 días por el primer año y 20 días por cada año adicional. Con 10 salarios mínimos o más, reconoce 20 días por el primer año y 15 por cada año adicional.
Las fracciones de año se pagan de forma proporcional. Un trabajador con 2 años y 6 meses de servicio, por ejemplo, tiene el primer año completo y 1,5 años adicionales. La fórmula es simple: días del primer año, más días por año adicional multiplicados por los años y fracciones restantes. El resultado se multiplica por el salario diario, que es el mensual dividido entre 30.
La Tabla 1 aplica la fórmula a cinco casos hipotéticos. Todos los salarios y fechas son supuestos de este artículo, no cifras de Soulbit ni de ninguna empresa real.
| Caso (supuestos) | Días de indemnización | Salario diario | Indemnización |
|---|---|---|---|
| Término fijo, 2.500.000, faltan 4 meses | 120 (4 meses) | 83.333 | 10.000.000 |
| Obra o labor, 3.000.000, faltan 10 días | 15 (mínimo legal) | 100.000 | 1.500.000 |
| Indefinido, 2.000.000, 6 meses de servicio | 30 | 66.667 | 2.000.000 |
| Indefinido, 3.000.000, 2 años y 6 meses | 30 + 20 × 1,5 = 60 | 100.000 | 6.000.000 |
| Indefinido, 20.000.000, 4 años | 20 + 15 × 3 = 65 | 666.667 | 43.333.333 |
El umbral de 10 salarios mínimos produce un efecto que conviene conocer al planear una reestructuración. Con 4 años de antigüedad, un trabajador de 17.000.000 de pesos queda por debajo del umbral y recibe 90 días, es decir, 51.000.000 de pesos. Uno de 17.600.000 queda por encima, recibe 65 días y cobra 38.133.333 pesos. Es una consecuencia de la tabla, no un error de cálculo, y debe estar prevista en el presupuesto.
Qué cambió con la Ley 2466 de 2025 en la indemnización y qué no
La Ley 2466 de 2025 no modificó la fórmula de la indemnización. El texto del artículo 64 en el Régimen Legal de Bogotá registra como última modificación el artículo 28 de la Ley 789 de 2002, y la Ley 2466 de 2025 no aparece en las notas de ese artículo.
Lo que sí cambió son reglas de contratación que alteran el valor del despido de forma indirecta. El plazo máximo de 4 años del contrato a término fijo y la preferencia por el contrato indefinido como regla general modifican qué contratos hay en una nómina y cuánto cuesta terminarlos. El costo total del empleo bajo la reforma está en costo de un empleado en Colombia con la reforma laboral.
Esta guía no cubre el listado de justas causas del artículo 62 ni el procedimiento previo al despido; confírmelos con su abogado laboralista sobre el texto vigente tras la Ley 2466 de 2025. Hasta que su abogado laboralista lo confirme sobre el texto vigente, trate cualquier despido con justa causa como una decisión que debe poder probarse ante un juez.
¿Qué pasa si el empleador alega justa causa y el juez no la acepta?
El despido se trata como despido sin justa causa y el empleador debe pagar la indemnización del artículo 64, más la liquidación pendiente. El peso de la prueba recae en quien termina el contrato. Por eso el expediente con los hechos, las fechas y los descargos del trabajador vale tanto como el cálculo.
Errores de base que encarecen una indemnización por despido
El primer error es usar un salario desactualizado. Un aumento reciente, una comisión recurrente o un pago variable pueden cambiar la base y el umbral de 10 salarios mínimos. El segundo error es contar mal la antigüedad: los periodos de suspensión del contrato no suman igual que el tiempo trabajado.
El tercer error es aplicar el tipo de contrato equivocado. Un contrato a término fijo prorrogado varias veces, o un contrato por obra que en la práctica es indefinido, puede reclasificarse. El cuarto error es olvidar que algunos trabajadores tienen protección reforzada, como las trabajadoras embarazadas o en licencia de maternidad, y que despedirlos puede traer consecuencias distintas a la indemnización ordinaria. Consulte a su abogado antes de actuar.
El quinto error es pagar la indemnización y retrasar el resto. La indemnización no sustituye la liquidación, y la mora en esta última genera la sanción del artículo 65 que explicamos en la guía de liquidación. El sexto error es no reflejar la salida en la PILA a tiempo, lo que deja un periodo expuesto a fiscalización de la UGPP.
Cómo presupuestar y controlar un despido antes de pagar
Un despido sin justa causa se presupuesta como una salida de caja concreta: indemnización, liquidación ordinaria y aportes del último periodo. Calcular el valor total antes de decidir permite compararlo con alternativas como el mutuo acuerdo, que no genera indemnización del artículo 64 pero exige un documento firmado por ambas partes.
La Tabla 2 ordena los pasos de control que el área financiera puede aplicar. Es una lista de verificación genérica y no sustituye la revisión de un abogado laboralista.
| Paso | Qué verificar | Responsable |
|---|---|---|
| 1. Tipo de contrato | Plazo, prórrogas y si es término fijo, obra o labor o indefinido | Recursos humanos |
| 2. Base salarial | Salario actual, componentes variables y comparación con 10 salarios mínimos | Nómina |
| 3. Antigüedad | Fecha de ingreso, suspensiones y fracciones de año | Recursos humanos |
| 4. Causa del despido | Hechos, pruebas y asesoría sobre si existe justa causa | Jurídico o abogado externo |
| 5. Cálculo total | Indemnización más liquidación ordinaria y aportes pendientes | Finanzas |
| 6. Pago y soporte | Aprobación del valor neto, dispersión y archivo del comprobante | Tesorería |
Para una PYME de 10 a 100 empleados, un solo despido de un trabajador con varios años de antigüedad puede pesar en la caja del mes. Por eso conviene reservar el valor total con anticipación y no pagarlo de la caja operativa sin planificación. Un caso de referencia sobre cómo se compone el costo de una nómina de este tamaño está en el caso de una PYME colombiana de 30 empleados y su costo de nómina.
Qué automatiza Soulbit al pagar una indemnización y qué no
Soulbit no calcula la indemnización del artículo 64, no calcula la liquidación y no determina si un despido tiene justa causa. Ese trabajo sigue a cargo del empleador, de su software de nómina y de su asesor laboral. Tampoco asesora sobre el tipo de contrato ni sobre el umbral de 10 salarios mínimos.
Lo que el V1 de Soulbit permite es el paso posterior al cálculo. La empresa mantiene saldo en USDC y USDT y en moneda fiat (USD, EUR y GBP), convierte con operaciones OTC por cotización y dispersa el valor neto ya calculado hacia la cuenta bancaria colombiana del trabajador mediante el rail bancario local. El proceso incluye verificación KYB, monitoreo AML/KYT y custodia institucional.
Soulbit admite pagos por lote y recurrentes, así que una indemnización puede dispersarse junto con otros pagos del ciclo. Los detalles del flujo están en nómina por lote: del archivo a la dispersión. Verifique en las tiendas si las aplicaciones móviles de Soulbit ya están disponibles antes de comunicarlas como activas.
Preguntas frecuentes
¿Cómo se calcula la indemnización por despido sin justa causa en un contrato indefinido?
El empleador colombiano paga 30 días de salario por el primer año y 20 días por cada año adicional si el trabajador gana menos de 10 salarios mínimos. Si gana 10 salarios mínimos o más, paga 20 días por el primer año y 15 por cada año adicional. Las fracciones de año se pagan de forma proporcional, según el artículo 64 del Código Sustantivo del Trabajo.
¿Cuánto se paga de indemnización en un contrato a término fijo?
El empleador que despide sin justa causa a un trabajador con contrato a término fijo paga los salarios que faltaban para vencer el plazo pactado. Si el contrato era por obra o labor, la indemnización cubre el tiempo que faltaba y no puede ser inferior a 15 días de salario. El cálculo parte de la fecha efectiva del despido.
¿La Ley 2466 de 2025 cambió la indemnización por despido sin justa causa?
No. A octubre de 2026, el texto del artículo 64 del Código Sustantivo del Trabajo sigue teniendo como última modificación la Ley 789 de 2002, y la Ley 2466 de 2025 no figura en sus notas de vigencia. La reforma sí cambió otras reglas de contratación, como el plazo máximo del contrato a término fijo.
¿La indemnización por despido sin justa causa incluye la liquidación?
No. La indemnización del artículo 64 se suma a la liquidación final, no la reemplaza. La liquidación reúne salario pendiente, cesantías, intereses de cesantías, prima de servicios y vacaciones proporcionales, y se paga siempre. La indemnización solo aparece cuando el empleador termina el contrato sin una justa causa comprobada.
¿Soulbit calcula la indemnización por despido de un trabajador?
No. Soulbit no calcula indemnizaciones ni liquidaciones, y tampoco determina si un despido tiene justa causa. Ese trabajo sigue a cargo del empleador y de su asesor laboral. Soulbit interviene después, cuando la empresa ya tiene el valor neto aprobado y necesita dispersarlo hacia la cuenta bancaria colombiana del trabajador.
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