Contrato a término fijo e indefinido en Colombia tras la reforma laboral
Desde la Ley 2466 de 2025, el contrato a término indefinido es la regla general y el contrato a término fijo tiene un tope de cuatro años. Esta guía explica prórrogas, preaviso, conversión a indefinido y el costo de terminar cada contrato.
El tipo de contrato decide cuánto cuesta terminar una relación laboral, y muchas PYMEs colombianas lo eligen por costumbre y no por cálculo. Un contrato a término fijo que se prorroga sin control, o que nunca se firmó, puede convertirse en indefinido y encarecer una desvinculación que el empleador daba por barata.
En Soulbit Academy analizamos la reforma laboral desde el escritorio del área financiera. Esta guía se centra en una sola pregunta: cómo se comporta cada tipo de contrato tras la Ley 2466 de 2025. No repetimos el checklist general de la reforma, que está en la guía de la Ley 2466 para el empleador.
Contrato a término fijo: qué es y qué límites fija la Ley 2466 de 2025
El contrato a término fijo es el que pacta desde el inicio una fecha de terminación, y desde la Ley 2466 de 2025 no puede superar cuatro años. El artículo 6 de la ley reemplazó el artículo 46 del Código Sustantivo del Trabajo (CST) y fijó ese máximo, la forma escrita y las reglas de prórroga. Puede consultar el texto de la Ley 2466 de 2025 en el Gestor Normativo de Función Pública.
El texto del artículo 6 contiene cuatro reglas que el área financiera debe tener a mano. La primera es el plazo: no mayor a cuatro años. La segunda es la forma: el contrato debe celebrarse por escrito. La tercera es la sanción: si no cumple esas condiciones, se entiende celebrado a término indefinido desde el inicio de la relación laboral. La cuarta es la renovación: no puede prorrogarse indefinidamente.
El mismo artículo regula el contrato por obra o labor determinada, que debe constar por escrito y precisar la labor. Si no cumple esos requisitos, se entiende indefinido desde el inicio. También ocurre si el trabajador sigue laborando tras finalizar la obra, salvo que se formalice por escrito una obra nueva y distinta conforme al artículo 6.
Una regla favorece al trabajador en ambos tipos de contrato. Quien trabaja con contrato a término fijo o por obra o labor tiene derecho a vacaciones y prestaciones sociales proporcionales al tiempo laborado, cualquiera que sea. El cálculo está en vacaciones y prestaciones en Colombia.
Contrato a término indefinido como regla general
El contrato a término indefinido es la regla general desde la Ley 2466 de 2025. Su artículo 5 también permite contratar a término fijo, por obra o labor y para trabajo ocasional.
Indefinido no significa que el contrato no pueda terminar. Significa que no tiene fecha de vencimiento y que terminarlo sin justa causa genera la indemnización del artículo 64 del CST, que crece con la antigüedad.
El artículo 5 también regula la renuncia. El trabajador puede terminar el contrato con un preaviso de 30 días calendario para que el empleador busque un reemplazo, y la ley dice que en ningún caso puede pactarse sanción para quien omita ese preaviso. El preaviso tampoco aplica cuando el trabajador termina por un incumplimiento grave del empleador.
La Tabla 1 compara los tres contratos que más aparecen en una nómina, con las reglas que fija el texto de la ley.
| Tipo de contrato | Duración y forma | Cómo termina | Qué pasa si el empleador incumple |
|---|---|---|---|
| Término fijo | Máximo 4 años con prórrogas; debe ser escrito | Vence el plazo, con aviso de no renovación 30 días antes | Se entiende indefinido desde el inicio si no es escrito |
| Obra o labor | Dura lo que la labor; escrito y con la labor precisada | Termina la labor | Se entiende indefinido si no cumple la forma o si el trabajador sigue después de la labor |
| Indefinido | Sin fecha de vencimiento; es la regla general | Renuncia con 30 días de preaviso, mutuo acuerdo o terminación por el empleador | La terminación sin justa causa genera indemnización creciente |
Prórrogas del contrato a término fijo y conversión a indefinido
Las prórrogas son legales, pero el vínculo a término fijo no puede prolongarse indefinidamente ni superar cuatro años. Si el plazo inicial es inferior a un año, después de la cuarta prórroga pactada ninguna renovación puede durar menos de un año. La cuarta prórroga automática ya será de un año.
Si ninguna parte avisa la terminación con 30 días de antelación, el contrato se renueva por un período igual al inicial o al de la prórroga anterior, según corresponda, dentro del máximo de cuatro años.
¿Cuenta el plazo inicial dentro de los cuatro años?
Sí. El artículo 6 impide superar cuatro años incluso con prórrogas. Para contratos vigentes antes de la reforma, el propio artículo cuenta ese límite desde la entrada en vigor de la ley. Consulte a un abogado laboralista antes de decidir una terminación.
El artículo 6 no precisa qué ocurre si se rebasa ese límite. Por ello, no conviene presumir una nueva renovación válida ni dar por terminada la relación sin revisar el caso con asesoría laboral.
Ejemplo supuesto: una PYME contrata a una analista el 1 de marzo de 2026 por seis meses. El límite de cuatro años llega el 28 de febrero de 2030. Las reglas de prórroga pueden acortar el número de renovaciones disponibles.
Qué ocurre con los contratos vigentes antes de la reforma
Para los contratos ya vigentes, el artículo 6 dispone que el límite de cuatro años se contabiliza desde la entrada en vigencia de la ley. El reloj de los contratos antiguos no empieza el día en que se firmaron.
La empresa debe decidir si modifica el contrato, lo mantiene dentro del límite o comunica su no renovación.
Preaviso y no renovación: cómo terminar un término fijo sin indemnización
El empleador termina un contrato a término fijo sin indemnización cuando deja que venza el plazo y avisa su decisión de no renovar con 30 días de antelación. La ley habla de manifestar la intención de terminar el contrato con 30 días de antelación al vencimiento del plazo pactado. No exige expresamente que sea escrito, pero conviene una carta con constancia de recibo.
Un aviso a 20 días del vencimiento llega tarde: opera la prórroga automática correspondiente.
¿Un contrato a término fijo que vence con aviso genera indemnización?
En principio, no. Si hubo aviso oportuno, la causa es el vencimiento del plazo. Deben pagarse salarios y prestaciones causadas. Si existe protección laboral reforzada, por ejemplo durante el embarazo, consulte a un abogado: la no renovación puede tener consecuencias distintas.
Indemnización por terminación anticipada en cada tipo de contrato
La indemnización por terminar un contrato sin justa causa se rige por el artículo 64 del CST, que no cambió con la Ley 2466 de 2025, y su fórmula depende del tipo de contrato. En el término fijo se pagan los salarios del tiempo que faltaba. En obra o labor se paga el tiempo que faltaba, con un mínimo de 15 días. En el indefinido se pagan días según la antigüedad. El Código Sustantivo del Trabajo está publicado por la Secretaría del Senado.
Para el indefinido, con menos de 10 salarios mínimos mensuales, el artículo 64 reconoce 30 días de salario por el primer año y 20 días por cada año adicional, con proporcionalidad por fracciones. Con 10 salarios mínimos o más, reconoce 20 días por el primer año y 15 por cada año adicional. El detalle de cada fórmula y sus errores está en nuestra guía de indemnización por despido sin justa causa en Colombia.
La Tabla 2 compara el costo de terminar anticipadamente cuatro casos del mismo salario, con cifras supuestas que no corresponden a ningún caso real ni a precios de Soulbit.
| Caso (supuestos) | Regla del artículo 64 | Cálculo | Indemnización |
|---|---|---|---|
| Término fijo, 3.000.000, del 1 de marzo de 2026 al 28 de febrero de 2027, despido el 31 de agosto de 2026 | Salarios del tiempo que faltaba | 6 meses por 3.000.000 | 18.000.000 |
| Término fijo, mismo salario, despido el 31 de enero de 2027 | Salarios del tiempo que faltaba | 1 mes por 3.000.000 | 3.000.000 |
| Indefinido, 3.000.000, 2 años de servicio | 30 días el primer año y 20 por año adicional | 50 días por 100.000 | 5.000.000 |
| Indefinido, 3.000.000, 6 años de servicio | 30 + 20 × 5 | 130 días por 100.000 | 13.000.000 |
En estos supuestos, el costo del término fijo disminuye al acercarse el vencimiento; el del indefinido aumenta con la antigüedad.
Estas cifras cubren solo la indemnización. A ella se suma la liquidación ordinaria de prestaciones, que explicamos en nuestra guía de liquidación laboral, y los aportes pendientes. Para ver el efecto sobre el costo total del empleo, consulte el costo de un empleado en Colombia con la reforma.
Qué debe hacer el empleador con sus contratos vigentes
El empleador debe auditar cada contrato vigente contra cuatro preguntas: si consta por escrito, cuántos años y prórrogas lleva, cuándo vence y qué tipo de contrato corresponde a la necesidad real. La respuesta permite priorizar la revisión.
- Inventario. Una matriz con trabajador, tipo de contrato, fecha de inicio, plazo inicial, prórrogas y fecha de vencimiento. Sin esta matriz, el resto es intuición.
- Forma escrita. Confirme que existe el contrato firmado y cada prórroga. Un término fijo sin escrito se entiende indefinido desde el inicio.
- Reloj de cuatro años. En contratos anteriores a la ley, cuente desde su entrada en vigencia; en los nuevos, desde el inicio. Anote la fecha tope.
- Calendario de avisos. Marque en la agenda cada fecha 30 días antes del vencimiento y decida con tiempo si renueva, convierte o termina.
- Necesidad real. Si el puesto es permanente, hágalo indefinido. Si es temporal, documente el motivo. Una labor que continúa después de terminar no se salva con un contrato por obra.
- Presupuesto. Provisione el costo posible de cada terminación con la fórmula del artículo 64.
Clasifique cada contrato como vigente dentro del límite, por revisar o indefinido por incumplimiento de requisitos.
Qué hace Soulbit hoy en su nómina y qué no
Soulbit no redacta contratos, no define el tipo de vinculación ni calcula liquidaciones o indemnizaciones: eso corresponde al empleador, a su contador o a su software de nómina, y a su abogado laboralista. Lo que hace es dispersar pagos que usted ya calculó.
Con Soulbit Salaries, el empleador mantiene saldo en stablecoins como USDC y USDT, o en moneda fiat, y dispersa la nómina de forma recurrente o por lote hacia cuentas bancarias colombianas, con rail bancario local colombiano, custodia institucional con MPC, procesos de KYB y monitoreo AML/KYT. El proceso de dispersión de nómina se explica en cómo pagar nómina en Colombia.
Hay límites que conviene decir con claridad. Las aplicaciones móviles de Soulbit todavía no están disponibles. Soulbit ofrece soporte humano, pero no asesoría laboral, fiscal ni contable, y no garantiza que el valor que usted dispersa esté bien calculado. Un pago rápido de una indemnización mal calculada sigue siendo un pago incorrecto.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto dura como máximo un contrato a término fijo en Colombia?
Un contrato a término fijo en Colombia puede pactarse por un término no mayor a cuatro años, según el artículo 6 de la Ley 2466 de 2025, que modificó el artículo 46 del Código Sustantivo del Trabajo. El texto añade que en ningún caso puede superarse ese máximo. Para los contratos que ya estaban vigentes, el límite se cuenta desde la entrada en vigencia de la ley.
¿Cuántas prórrogas puede tener un contrato a término fijo?
La ley prohíbe la renovación indefinida, pero no fija un número máximo de prórrogas. Si el plazo inicial es inferior a un año, después de la cuarta prórroga pactada ninguna renovación puede durar menos de un año; la cuarta prórroga automática ya debe durar un año. Siempre rige el límite total de cuatro años.
¿Qué pasa si el contrato a término fijo no consta por escrito?
Un contrato a término fijo que no se celebra por escrito se entiende celebrado a término indefinido desde el inicio de la relación laboral, según el artículo 6 de la Ley 2466 de 2025. El empleador pierde así la fecha de vencimiento que creía tener. Por eso conviene archivar el contrato firmado y sus prórrogas en el expediente de cada trabajador.
¿Con cuánta anticipación se avisa que un contrato a término fijo no se renueva?
El aviso de no renovación debe darse con 30 días de antelación al vencimiento del plazo pactado. Si ninguna de las partes manifiesta su intención de terminar el contrato en ese plazo, el contrato se renueva automáticamente por un período igual al inicial o al de la prórroga anterior, según corresponda, sin superar cuatro años. La ley no exige expresamente que el aviso sea escrito, pero conviene dejar constancia.
¿Soulbit calcula liquidaciones o asesora sobre contratos laborales?
No. Soulbit no es asesor laboral, no redacta contratos y no calcula liquidaciones ni indemnizaciones. Con Soulbit Salaries, el empleador dispersa en lote, hacia cuentas bancarias colombianas, un valor neto que ya calculó su contador o su software de nómina, desde un saldo en stablecoins o en moneda fiat.
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